EC, el brillo fugaz

 

EC Comics fue fundada por Max Gaines, copropietario de All-American Comics, y marginado por Jack Liebowitz, cuando vendió sus acciones antes de fusionarse con National Publications más tarde conocido como DC Comics. Max Gaines mantuvo Picture Stories of the Bible y comenzó Educational Comics en 1944 representando historias bíblicas y estadounidenses, así como un libro sobre ciencia.

Bill Gaines cambió los cómics educativos por cómics entretenidos con la esperanza de captar el género popular de la época y mostrar varios cómics, incluidos Superhero's with Moon Girl, Crime/Magic with Blackstone the Magician Fights Crime y Western's with Gunfighter. Moongirl se publicó en 12 números, desde superhéroe hasta crimen y romance, luego se convierte en Weird Fantasy con el número 13. Blackstone se basó en un mago de la vida real y duró 3 números. Gunfighter corrió por 9 números y fue retitulado como Haunt of Fear. International Crimes se convirtió en Crime Patrol y tuvo 16 números en total hasta el número 17 cuando se convirtió en Crypt of Terror.

Estos cómics también lucharon por encontrar su lugar en el mercado, ya que Bill Gaines se arriesgó admirablemente para encontrar un éxito, había muy pocos compradores. Mientras Gaines pasaba por esto en EC, Al Feldstein estuvo en los cómics de Victor Fox durante un par de años dibujando y escribiendo cómics para adolescentes como este, Junior en 1948, que estaban destinados a ser imitaciones de Archie. Portadas como esta muestran que Feldstein sabía lo que probablemente buscaban los jóvenes, ya que no tenía miedo de ponerse un poco obsceno. Bill Gaines estaba buscando nuevos talentos y contrató a Al Feldstein más tarde en 1948, y ambos se contagiaron y decidieron llevar a EC Comics a una nueva tendencia cuando Feldstein se convirtió en editor en 1950.

El gusto popular en Género cambió una vez más. Mientras el Western y el Romance estaban perdiendo fuerza en EC Comics, Harry Harrison y Wally Wood presionaron a Bill Gaines, un fanático de pulps de ciencia ficción como Astounding Stories, y al editor Al Feldstein para cambiar un par de cabeceras de baja venta a ciencia ficción en 1950 y, por lo tanto, Western Romances y A Moon, A Girl .. Romance se cambiaron a Weird Science y Weird Fantasy. The Crime Patrol se convirtió en Crypt of Terror, que se convirtió en Tales from the Crypt en 1950. Dado que los cómics de Crimen podían tener finales grotescos, no fue difícil hacer la transición de esos cuentos de moralidad al horror y cuanto más sangriento se volvía, mejor se vendía. 

Para Gaines y Feldstein la cosa iba a toda máquina, y el dinero de los cómics de terror pagó la búsqueda intelectual de los libros de ciencia ficción que presentaban historias de autores de ciencia ficción como Ray Bradbury. Los gustos por la ciencia ficción disminuyeron y para consolidar el talento y el género, los dos libros se combinaron en Weird Sience Fantasy 23, 1953, que duró otros 5 números. Los cuentos de Frontline Combat y Two-Fisted fueron iniciados por Harvey Kurtzman en 1950 y 51, quien quería mostrar cómo War se aprovechaba de sus soldados, lo que atrajo cierto escrutinio federal, y aún hoy en día esas historias se leen con mucha humanidad y conflicto interno. Harvey Kurtzman y Bill Gaines también iniciaron MAD Comics en 1952 y con el talento de gente como Wally Wood y Jack Davis se convirtió en un éxito de ventas con su humor satírico.Desafortunadamente, la violencia de los cómics, especialmente en los libros de terror y crimen, atrajo la atención de los senadores y grupos familiares preocupados que de repente se encontraron escuchando a Frederic Wertham, quien profesaba que estos cómics eran responsables de la delincuencia juvenil. Tanto Bill Gaines, bajo la influencia de las anfetaminas, como Frederic Wertham testificaron en estas audiencias del senador demócrata Estes Kefauver, y toda esta conmoción resultó en la formación en 1954 de Comics Code Authority, una empresa privada organizada bajo ejecutivos de DC Comics y Archie comics que tenían cómics autorizados, más un administrador. Esto serviría como una agencia no federal, privada y autorregulada que establecería un conjunto de reglas y se apegaría a ellas.

Desafortunadamente, dado que el código de los cómics estableció reglas para hacer que los cómics se vieran y actuaran como los cómics de DC Comics o Archie, y eliminaron los cómics de terror o crimen, EC Comics abandonó sus cómics de terror y crimen y se centró en géneros amigables con el código en lo que Bill Gaines consideró el Nueva dirección.

Bill Gaines de EC inicialmente no quería aceptar la Autoridad del Código de Cómics del Juez Murphy y creó una Nueva Dirección en Cómics sin el sello CCA en marzo de 1955.

Los cómics de New Direction eran más historias del mundo real para adultos que no se vendieron tan bien. Debido al desastre de relaciones públicas de EC de las audiencias de cómics del Senado, los distribuidores/mayoristas/quioscos se negaron a vender esos cómics y Gaines finalmente aceptó el código. Incluso con un símbolo posterior de Comics Code Authority, los distribuidores de cómics devolvían paquetes de libros no vendidos. Debido a la fricción continua entre Gaines y Murphy.dejó el código y se concentró en la línea de su revista. En 1955, a través de la sugerencia de Harvey Kurtzman, Bill Gaines cambió Mad Comics a Mad Magazine con su número 24 que convirtió a la serie en un gran éxito.

Mad Comics hizo bien en convertirse en una revista para mantenerse por encima de las limitaciones del código de cómics, por lo que Gaines intentó convertir los cómics de terror, crimen, romance y shock en revistas dirigidas a adultos. Este fue EC Picto-Fiction 1955-1956 (solo 2-3 números cada uno), que finalmente no se vendió bien, pero nos deja con un arte increíble para revisar años después.

Cuando EC tuvo su último esfuerzo con Picto Fiction en 1955, tenían su grupo de artistas que lo daban todo con hermosas ilustraciones en blanco y negro. Aunque era más una narrativa de estilo pulp, en lugar de un cómic, a veces todavía tenían el final de choque de cuento de moralidad estándar de EC como se muestra en Crime Illustrated 1, 1955 con arte de Reed Crandall e historia de John Larner.

En 1956 Shock Illustrated 4 fue desastroso para el editor de EC Comics, Bill Gaines, debido a que se le devolvieron una gran cantidad de libros sin que los distribuidores entregaran la serie de revistas a los quioscos para su venta. Gaines y Feldstein sintieron que esto era una decepción increíble y a los artistas que trabajaban en medio de una historia se les dijo que no tenía sentido terminar ya que la línea fue cancelada. 

El problema con estos, y lo que los diferencia de las posteriores revistas de Jim Warren, Creepy y Eerie Comic de la década de 1960, es que los libros de picto-ficción no eran cómics, y aunque lucían un arte increíble del EC Bullpen, el estilo de lectura era más similar al pulp de la década de 1930, a diferencia de la revista Mad, que todavía estaba en formato de cómic. Después de este fracaso, Bill Gaines abandonó la línea de EC Comics, y quedó destruida, y en su lugar se centró en su exitosa revista Mad Magazine. Harvey Kurtzman renunció a Mad para unirse a Hugh Hefner en la revista Trump, que cerró después de dos números, y Al Feldstein, quien perdió su trabajo como editor en EC Comics y trabajó en Atlas por un corto tiempo, se encontró como editor de la revista Mad, que fue abandonada por Kurtzmann. Reunidos nuevamente, Bill Gaines y Al Feldstein llevaron a Mad Magazine a niveles vertiginosos de popularidad y éxito.Bill Gaines vendió MAD a Kinney Parking Company a principios de la década de 1960, como punto final del recorrido de la editorial.