FOX FEATURE

 

Victor S. Fox, todo un personaje de opacos antecedentes. Nacido, aparentemente en Gran Bretaña, en 1893, llegó a los Estados Unidos en 1929 se había establecido en Nueva York, como corredor de bolsa, acusado de fraude postal en noviembre del mismo año

En 1938 era contable para lo que hoy es DC Comics. Cuando Fox vio las vertiginosas cifras de ventas de Action Comics, renunció a su trabajo, y pasó el día negociando por un espacio de oficina en el mismo edificio y pidió un cómic de 64 páginas a una empresa de producción de arte de cómics llamada Eisner & Iger.

Pensó que se adelantaría a todos los demás, montando su propio negocio, se convertiría en un proveedor de cómics de acción rápida en cuatro colores. Dominaría este nuevo y floreciente campo. Sería el rey de los cómics.

En efecto, Wonder Comics de Fox hizo su debut en la primavera de 1939 y apenas había llegado a los quioscos cuando su razón de ser , Wonder Man, fue llevado a los tribunales por la gente de Action Comics . La noche antes de que tuviera que prestar declaración jurada, Will Eisner, que había creado Wonder Man según las especificaciones de Fox, fue citado a la oficina de Fox; Fox quería que Eisner afirmara que Wonder Man había sido idea suya, de Eisner. “Me negué a mentir en el estrado de testigos de Fox”, dice Eisner. “Así que dije la verdad: que él, Fox, se propuso imitar a Superman. Su defensa desapareció. Como resultado, Fox se negó a pagar a Eisner & Iger los 3000 dólares que nos debía, una auténtica fortuna en aquel momento”.

Después, se dice, Fox solía detener el ascensor de camino a su oficina y abrir la puerta del piso de Superman para escupir. Ensangrentado pero erguido, comenzó rápidamente a publicar otros títulos, protagonizados por héroes disfrazados, como no.

Todavía tenía un montón de material de Eisner & Iger, que complementaba, a bajo precio, con el trabajo de “niños de la depresión” que se alegraban de tener cualquier trabajo que pudieran conseguir y tenían miedo de perder cualquier trabajo que tuvieran. En 1940, Fox afirmó que su línea de cómics tenía una tirada de más de un millón de ejemplares y se animó a diversificarse.

Entre los autores a de cómics que trabajaron para Fox en aquellos primeros tiempos estaban Jack Kirby y Joe Simon, el infatigable equipo que más tarde creó al Capitán América y los primeros cómics de amor. “Pensé que era un gran personaje”, dice Kirby. “Era Edward G. Robinson. Recuerdo que caminaba de un lado a otro mirando a los artistas todo el tiempo como un halcón y simplemente diciendo: '¡Soy el Rey de los Cómics!'. Y lo mirábamos y, de hecho, era una alegría para nosotros porque hacía que trabajar fuera divertido”.

Joe Simon, evidentemente, encontró a Fox menos entretenido. “Ese hombre estaba loco”, dijo décadas después, “absolutamente loco. Solía soltar un discurso como: ‘Soy el rey de los cómics y no estoy jugando a la escuela con tiza en la pizarra. Tengo millones invertidos en este negocio’”.

Otro de los primeros artistas de Fox, Howard Nostrand, es aún más vehemente al expresar su opinión sobre el hombre, llamándolo "simplemente una de las peores personas del mundo".

La única estrella de los personajes de Fox Feature Syndicate, si es que la resistencia absoluta puede equipararse al estrellato, era The Blue Beetle, estrella de Mystery Men Comics y la identidad enmascarada de un policía novato que, por respeto al uniforme que vestía, cambiaba a uno de armadura azul escamosa cada vez que quería tomar la ley en sus propias manos. Obtuvo superpoderes ingiriendo vitamina 2-X, le gustaba proyectar la imagen de un escarabajo gigante en el campo de visión de los mafiosos y llevaba una pistola por si no les impresionaba ni su físico ni su símbolo. También protagonizó una tira de periódico de corta duración, dibujada por Jack Kirby, y fue interpretado por Frank Lovejoy en un programa de radio dos veces por semana patrocinado por Kooba, la  bebida de cola  con vitamina B1,  otra empresa más de Fox.

Entre 1939 y 1950, Blue Beetle apareció en al menos ocho títulos diferentes de Fox, incluidos sesenta números de su propio cómic homónimo. Dada la mala calidad de las ilustraciones y las historias, es difícil explicar esta longevidad. Si los libros publicados bajo  Fox Feature alguna vez generaron dinero, no lo parecía: incluso para los cómics, siempre impresos en el papel más barato y perecedero, el producto de Fox parecía hecho de mala calidad y el contenido siempre era sórdido.
La Segunda Guerra Mundial derribó varios imperios, entre ellos el de Fox. En 1942, al borde de la bancarrota, alquiló sus propiedades a otros editores; cuando volvió a la carga dos años después, muy pocas de esas propiedades aún existían.

 
Un individuo menos experimentado se habría sentido desanimado, pero Fox no. Recuperó su Blue Beetle e introdujo una línea de nuevos personajes a precio de ganga. Los años de posguerra lo encontraron promocionando productos dispares. Publicó una serie de títulos de amor, la nueva moda de la industria. Si un libro no se vendía bien, rápidamente lo convertía en otra cosa. Hasta el final, aparentemente imperturbable ante cualquier contratiempo, siguió adelante sin descanso.

Y, hasta el final, nunca perdió su instinto de explotación instantánea. Se declaró en bancarrota personal en 1950, justo cuando la industria comenzaba a disfrutar de otro de sus auges cíclicos. Victor Fox murió mientras dormía en 1957, en cierto sentido, yéndose, “por la puerta lateral”: personaje hasta el final.