Edad de Platino (1897-1937), Edad de Oro (1938-1947), Edad Atómica (1948-1955), Edad de Plata (1956-1969), Edad de Bronce (1970-1984), Edad Oscura o de Cobre (1985-1991), Edad Extrema (1992-1998), Edad del Cine (1998-2018)
En teoría, el arte secuencial se remonta a los antiguos egipcios. Uno de los antecedentes históricos del cómic más famosos y antiguos es la columna de Trajano, situada en Roma.
Terminada en el año 113 después de Cristo, la columna fue mandada esculpir por Trajano, que era Emperador en ese momento, y la historia que cuenta trata sobre cómo Trajano derrotó a las tropas de Dacia, que es principalmente donde están ahora Moldavia y Rumanía. Contiene un famoso relieve en espiral. El relieve está organizado en paneles: no hay líneas para los límites de los paneles, pero la composición deja la estructura clara. No es cómic propiamente dicho pero se hace evidente que el arte secuencial le rebosa en sus 35 metros de altura.
Si, los cómics han existido durante mucho tiempo. En 1682, el pintor británico Francis Barlow pintó A True Narrative of the Horrid Hellish Papish Plot sobre un evento histórico utilizando cuadros de subtítulos, globos de diálogo y paneles o viñetas.
Con las edades del cómic americano nos centramos en lo que es la historia del comic de héroes como medio propio y no complemento de otro, por eso no abordamos las las tiras de prensa. Es bueno empezar por algún lado. Antes de 1897, habría una era prototípica de imágenes secuenciales internacionales y victorianas.
EDAD DE PLATINO
El período de 40 años llamado la Edad de Platino, de 1897 a 1937, está marcado por diferentes intentos de reimprimir tiras de periódicos con licencias costosas o crear nuevos cómics inspirados en el pulp a precios más económicos a cargo de nuevos artistas y escritores jóvenes. Hubo muchos intentos de obtener ganancias durante este período, con muchos fracasos y éxitos.
A principios de 1897 se publicó un libro llamado The Yellow Kid in McFadden's Flats . El cómic tenía 196 páginas, encuadernado en cuadrado, en blanco y negro, 50 centavos y tamaño 5 ½" x 7 ½". Fue publicado por GW Dillingham Company con permiso de Hearst, el periódico que tenía Hogan's Alley en ese momento. Era parte de una serie que Dillingham hizo sobre autores estadounidenses, solo que se tomó libertades especiales con este y creó lo que hoy se conoce como un cómic. De hecho, este cómic acuñó la frase "Comic Book" como está escrito en la contraportada. En el interior encontramos una especie de origen, ya que reimprime las primeras apariciones de Yellow Kid . Hay un texto de EW Townsend que explica Outcault y el Kid. Este cómic inicia lo que ahora se llama la Era Platino de los Cómics.
No pasa mucho tiempo hasta que las cosas empiezan a ponerse en marcha. En 1899 se publicó en blanco y negro Funny Folks , que contenía reimpresiones de la revista Puck , en formato de tapa dura. Le siguió The Blackberries , de 1901 , que se cree que es el primer cómic a todo color. ¡Hemos alcanzado nuestro primer hito! El primer cómic a todo color, algo realmente asombroso. Recuerda que esto ocurrió hace 109 años y te harás una idea de su magnitud. Color en la portada y en todo el libro. Esto en una época en la que la mayor parte del mundo aún no había visto una película.
Richard Outcault, creador de Yellow Kid, publicó Buster Brown en 1902. Fue un gran éxito, inspiró y fue copiado por muchos otros. En ese momento de su desarrollo, los cómics no se parecían a los que tenemos hoy. Muchos eran de tapa dura y algunos costaban 50 centavos. También eran bastante grandes y muchos libros usaban un formato de 17″ x 11″, que se estaba convirtiendo en una especie de tamaño estándar. Este formato se mantuvo durante algunos años, con libros como The Katzenjammer Kids (que Stan Lee leyó de niño), Little Nemo y Happy Hooligan que lo usaban.
Mutt and Jeff , creada por Bud Fisher, cambió un poco las cosas en 1910, y se ofreció en un formato de 15″ x 5″. Se trataba de una tira de periódico diaria que, si bien no fue la primera de su tipo, definitivamente fue la primera en tener un verdadero éxito.
En 1922 salió el primer cómic mensual. Tenía fecha de portada de enero. Los primeros cómics fueron reimpresiones de las tiras de los periódicos. Pasarían décadas antes de que se publicara material original en formato de cómic. El primero de ellos fue The Funnies , de 1929. Así es como los cómics pasaron a conocerse como "las páginas divertidas".
En 1933 se publicó el primer cómic que se vendió en los quioscos con todo el material original. Detective Dan. en los años 30 se produjeron algunas cosas muy interesantes. En primer lugar, los cómics gratuitos se hicieron populares a principios de esta década. Esto realmente despegó gracias a la depresión, la deflación y la necesidad de mantener las imprentas en funcionamiento constante. Era caro apagar las imprentas y volver a ponerlas en marcha más tarde.
LA EDAD DE ORO
En plena Gran Depresión Americana, la popularidad de las tiras de prensa se expandieron hasta convertirse en una industria independiente.
La época exacta de la Edad de Oro es objeto de debate, aunque los historiadores del medio concluyen que nació con el lanzamiento de Superman en 1938. Creado por Jerry Siegel y Joe Shuster, Superman es posiblemente el personaje de cómic más reconocible hasta el día de hoy.
El éxito de Superman generó una serie de spin-offs y creó un género completamente nuevo de personajes con identidades secretas, poderes sobrehumanos y atuendos coloridos: los superhéroes. Batman y Robin , Wonder Woman , Plastic Man , Green Lantern y Flash estuvieron entre los que siguieron.
Los cómics de superhéroes de la Edad de Oro, que aparecieron por primera vez en respuesta a la Segunda Guerra Mundial, popularizaron masivamente la industria.
Capitán Marvel resultó ser uno de los cómics de superhéroes más populares de la Edad de Oro, superando regularmente en ventas a las aventuras de Superman durante la década de los 40.
Las ventas de cómics aumentaron notablemente durante la Segunda Guerra Mundial. Eran baratos, versátiles, ocupaban poco y contenían historias inspiradoras y patrióticas del triunfo del bien sobre el mal. Los cómics reflejaban en gran medida los acontecimientos y los valores de la época. Los personajes proamericanos eran populares, en particular el Capitán América , un superhéroe cuya creación se basó en su totalidad en ayudar al esfuerzo bélico del país. Luciendo las estrellas y rayas como su traje, el Capitán América fue retratado luchando contra Adolf Hitler en la portada del primer número.
Aunque los cómics de superhéroes fueron los más vendidos, durante la Edad de Oro surgieron otros géneros. El terror y el crimen eran populares, especialmente The Spirit , un detective enmascarado que capturaba villanos y administraba justicia. La ciencia ficción y los cómics de temática western fueron algunos de los nuevos estilos de narración que empezaron a aparecer. El género para adolescentes también estaba ganando interés. En 1941 se estrenó una tira cómica protagonizada por un pelirrojo llamado Archibald "Archie" Andrews, que se hizo tan popular que la empresa que la creó cambió su nombre a Archie Comics en 1946. Los cómics con temática de animales estuvieron a cargo de Walt Disney, con Mickey Mouse, el Pato Donald y hasta Tarzán en cuanto a aventuras selváticas.
Después de la guerra, el género de superhéroes perdió fuerza, lo que marcó lo que muchos consideran el fin de la Edad de Oro. Sin embargo, la era en sí dejó una marca indeleble en los cómics y muchos de los personajes siguen siendo populares casi 70 años después. El primer superhéroe, Superman, sigue vivo y coleando en la cultura popular actual. Quizás uno de los impactos más importantes de la Edad de Oro fue la consolidación del cómic como una forma de arte convencional, con su propio lenguaje definido y convenciones creativas.
LA EDAD ATÓMICA
La Edad Atómica del cómic, que abarcó de 1948 a 1955, fue el primer período en el que la industria publicó cómics de todos los géneros y de todas las franjas de edad. La edad atómica es una forma adecuada de subdividir la transición del oro a la plata. Los cómics se convirtieron en un medio tan diverso para contar historias para todas las edades como los libros, las películas, las obras de teatro, la música, etc. Muchos de los temas, imágenes y diálogos eran de naturaleza adulta, ya que no había restricciones en el Código de Cómics.
Muy diferente a lo que vino antes y a lo que vino después. Un pequeño descanso por un tiempo de los títulos de superhéroes. Lo bueno de esto son todos los grandes géneros que surgieron durante este tiempo. Hay tantos para encontrar y disfrutar. Esta es la mayor parte de mi colección. Desde terror, crimen, GGA hasta humor, romance y sí, algunos superhéroes. Mucho para ofrecer.
Si bien hubo títulos de crímenes (Crime Does Not Pay) y adolescentes (Archie) que comenzaron durante la guerra, aumentaron considerablemente después de la guerra. El romance (Young Love 1947), el arte de las heroínas pin up (Phantom Lady 1947) y el terror (Adventures into the Unknown 1948) comenzaron después de la guerra. Si bien la ciencia ficción había existido desde los primeros días de los años 40, había disminuido durante la guerra hasta que comenzó una expansión notable en 1951.
La edad atómica también fue la época de mayor número de títulos y de cómics impresos. En 1952, por ejemplo, hubo 643 títulos en comparación con 115 en 1940 o 289 en 1945. Actos explícitos de violencia, e inclusión de elementos de historias de terror se incorporaron a muchos títulos y géneros que habían sido relativamente dóciles. Estos también fueron los principales elementos temáticos que provocaron la reacción contra los cómics en general y que finalmente fueron reprimidos por el código del cómic.
La mejor descripción de la era atómica es cuando comienza con el lanzamiento de la bomba atómica y termina con la aparición del Comic Code. Estos puntos finales no solo son históricamente significativos y fáciles de recordar, sino que también coinciden con cambios muy drásticos en el mundo editorial.
EDAD DE PLATA
La Edad de Plata se caracterizó por la reintroducción en 1956 de los superhéroes, pero con un toque de ciencia ficción como una forma de aprovechar la era del Sputnik y la carrera espacial y debido a los intereses juveniles de muchos de los principales creadores (Schwartz, Weisinger, Kirby, Lee, Kane, etc., formaban parte del fandom inicial de la ciencia ficción). Los aspectos de ciencia ficción fueron fundamentales para innovar un enfoque comercialmente exitoso dentro de las restricciones impuestas por el Código del Cómic.
Aunque la popularidad de los superhéroes había menguado desde la Segunda Guerra Mundial, a mediados de los años 50 y principios de los 60 los escritores Gardner Fox y John Broome –bajo la guía del editor Julius Schwartz– reintrodujeron personajes que habían aparecido originalmente a principios de los años 40. Dieron a estas nuevas versiones de Flash, Green Lantern y Atom un aire más moderno, casi de “ciencia ficción”
La Edad de Plata es importante porque marca un período en la historia de los cómics en el que las ventas de estos libros habían estado en dificultades después de la controversia y las acusaciones sobre un vínculo entre la violencia adolescente y la lectura de cómics. La Edad de Plata vio un resurgimiento de los superhéroes. Esos superhéroes nuevos (o recientemente revisados) siguen siendo populares entre gran parte del público en general hoy en día. Los héroes de la Edad de Plata tenían defectos notables, a diferencia de los héroes altamente positivos de la Edad de Oro. Los superhéroes de la Edad de Plata eran más identificables para muchos de los lectores porque, junto con sus superpoderes, los héroes también tenían debilidades humanas y a menudo estaban atormentados por problemas no resueltos de su pasado. Muchos héroes de la Edad de Plata estaban vinculados de alguna manera con el espacio exterior y otros temas relacionados con la ciencia.
Marvel evolucionó el enfoque de DC hacia los héroes al agregar incidentes y problemas realistas a sus historias. Por ejemplo, muestran la dificultad que tiene Peter Parker al intentar cobrar un cheque a nombre de "Spiderman". Con un mayor énfasis en la vida personal y al extender las historias a lo largo de varios números, Marvel es una síntesis de superhéroes y culebrón. Fue perfilándose durante toda la década hasta ser adoptado el enfoque por todas las editoriales y convertirse en estándar de la industria.
EDAD DE BRONCE
Los años 70 fueron una época de experimentación para los cómics y para algunos autores de cómics. Durante la Edad de Bronce vimos cómics con monstruos de películas, héroes pulp y artistas marciales.
Veamos, en la Edad de Plata, por supuesto, la mayoría de las historias de cómic se hacían de una sola vez, como se suele decir. Las historias de dos partes eran poco comunes, y las historias que se extendían más allá de eso eran aún más raras. Las historias de fondo eran inexistentes. Como Barry Allen en su cinta de correr cósmica, los héroes pasaban de una aventura a otra sin llegar nunca a ninguna parte ni cambiar nada en su vida. Normalmente era sólo una cuestión de ver qué villano se interponía en su camino. En cierto modo, los lectores eran los que estaban en la cinta de correr. Esto empezó a cambiar en la Edad de Bronce. Los personajes tenían una vida más civil y más reparto secundario. Y las aventuras en sí mismas se hicieron más grandes.
Pero no todo fue progreso. A veces, las historias para adultos eran solo una excusa para la mezquindad. Esto iba a marcar el tono de la era que vendría después, donde lo sombrío y lo duro estaría a la orden del día. La diferencia entre héroes y villanos a menudo serían las razones por las que mataban y poco más.
LA EDAD DEL COBRE
Es en 1985 cuando alumbra la Edad del Cobre o Edad Oscura.
Esta era era ambigua, aunque había ciertos factores desencadenantes en la industria, como el crecimiento del mercado directo con editoriales independientes que competían entre sí y que no necesitaban la aprobación de la autoridad del código de cómics para producir historias oscuras y psicológicamente complejas. Las dos grandes compañías, DC y Marvel, probablemente se vieron impulsadas por esta tendencia a convertir a sus superhéroes anteriores en algo nuevo, oscuro y psicológicamente complejo para finales de los años 80.
Crisis of Infinite Earths de 1985 de Marv Wolfman y George Perez logró esencialmente ésto, continuando con novelas gráficas oscuras como El regreso del Caballero Oscuro de Frank Miller, y por supuesto Watchmen de Alan Moore y Dave Gibbons.
Esta fue también una época de egocentrismo, en la que los héroes se convertían en héroes para sentirse bien o para disfrutar de una forma disfuncional. Esta puede ser una crítica a cómo la desregulación de principios de los años 80 condujo a un viaje egocéntrico para ganar dinero y a la codicia potencial que algunos escritores y artistas perciben de esa época.
Para atraer a más lectores adultos y al mismo tiempo mantener sus universos principales al menos nominalmente aptos para toda la familia, las editoriales principales comenzaron a crear y utilizar "sellos", subpublicaciones de una empresa que se especializaba en contenido específico para personas con ciertos intereses. Uno de los sellos más exitosos fue Vertigo Comics de DC , que se especializó en una reinvención de personajes oscuros del DCU en contextos más oscuros y atrevidos .
Marvel también tuvo su cuota de historias oscuras y psicológicamente complejas como la Masacre Morlock, la caída de los Mutantes, Inferno, Havok and Wolverine: Meltdown , Iron Man: Crash, Scourge asesinando villanos en las páginas del Capitán América, y Punisher considerado un héroe. Sin olvidar Born Again hace un uso intensivo del simbolismo cristiano, en el entorno del personaje Daredevil. Se fueron suprimiendo los elementos más ligeros y suaves a medida que los cómics comenzaban a atender a una audiencia más madura.
Muchas de las que se publicaron fueron obras oscuras, crudas y complejas que tomaron el género de superhéroes y lo deconstruyeron , infundiéndole una mayor complejidad política y psicológica y una mayor cantidad de contenido sexual y violento gráfico de lo que se había visto anteriormente. También iniciaron una tendencia a retratar a los superhéroes no como los héroes blancos de rectitud moral que había sido el valor predeterminado común antes de estas obras, sino como antihéroes neuróticos, atormentados y, a veces, casi fascistas cuyos métodos violentos enmascaraban toda una gama de problemas psicológicos y sexuales.
La Edad de Cobre duró hasta finales de 1991, pero la oscuridad aún no se disiparía, se haría más densa en los siguientes años.
LA EDAD EXTREMA
Los años 90 fueron una locura para los comics, vendiéndose por millones pero sin ningún interés en su lectura o lo que pudieran contar. Muchos ganaron millonadas, muchos también acabaron teniendo que comer papel durante años. Fue una década de locura especulativa.
Como ejemplo: La muerte de Superman en Superman #75 se publicó en noviembre de 1992 en dos ediciones: una normal a un dólar y una edición de coleccionista en una bolsa de plástico negra con un logo rojo sangrante de Superman, que contenía lo mismo con portada diferente y un brazalete de luto a un precio de $2,50. El día de su publicación, la edición de coleccionista ya se cotizaba a 25 dólares, y luego fue a peor.
Uno de los principales culpables fue la revista Wizard. La aparición de Wizard en el mercado en 1991 fue la maniobra de Gareb Shamus y su familia, libreros que especulaban de la forma más abyecta y vil con el precio de cómics viejos atesorando montones de originales para vender a precio de oro. El principal contenido y objetivo de la publicación era una guía de precios de cómics viejos que inflaban de un mes a otro según les apetecía a ellos. Se subieron al carro hasta ser los abanderados de la tendencia especulativa del cómic hasta su desaparición en 2011.
Portadas con hologramas, en relieve, fluorescentes, con papel de aluminio, con tintas metalizadas, bolsas protectoras especiales de las que nunca se sacaban los comics... Los especuladores andaban como locos comprando varios ejemplares de cada variante de estos comics para poder venderla en unos años por un dineral. No todos pudieron, bastantes naufragaron en ese mercado, arruinandose.
Desde por lo menos los 70 ha sido algo normal que determinados comics alcancen cifras astronómicas en diversas ventas y subastas, pero con criterio. A nadie le sorprende que un ejemplar en buen estado del Action Comics #1, Showcase #4 o similares se vendan por un gran pellizco. Son ejemplares importantes y escasos, también por primeras apariciones de personajes clásicos, por ser obras de autores míticos, o constituir hitos históricos en la cultura popular. No el Spiderman de McFarlane , con multitud de portadas variante pero sin interés, incluso un mal producto mirando más alla de su portada, por descuidada calidad de sus materiales y su ejecución. Por suerte esa tendencia, o lo peor de ella, se quedó allí en los chiflados 90. Esta Era Extrema continuaría hasta 1998 y se definiría por la necesidad de alimentar una estética exagerada, historias cruzadas multinúmero con un estilo sensacionalista que exigían el máximo consumo, donde la trama o incluso la anatomía básica no importaban tanto como los trucos visuales, las portadas holográficas troqueladas y los especiales de trajes de baño que se usaban para vender a un mercado de coleccionistas que fracasó estrepitosamente. Con el tiempo, la gente se cansó de este tipo de cosas.
LA EDAD DEL CINE
En 1998 se estrenó Blade, que fue el primer intento exitoso de Marvel de hacer una película sobre una de sus propiedades.
Lo que dio lugar a películas posteriores como X-Men y Spider-Man allanando terreno para que las editoriales tuvieran un flujo constante de producciones audiovisuales de sus personajes con diversos grados de éxito, llegando a abrir una o varias secciones especificas para tal fin.
Así nos encontramos con un montón de películas de cómics exitosas en los últimos años Lo que define esta era para los cómics es que el éxito de las películas modifica su contenido para adaptarse a la sinergia corporativa. Lo curioso es que los cómics fueron el material original de las películas, que ahora se están convirtiendo en el material original de los cómics, que para algunos son un proyecto reciclado. Actualmente, los cómics que vemos, nos guste o no, reflejan el éxito de las películas de cómics.
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