CREADORES DE LEYENDA

 

El amor de Jerry Siegel por la ciencia ficción, la fantasía y la escritura comenzó durante su infancia en la sección de Glenville de Cleveland, Ohio.

A Joe Shuster, nacido en Canadá, siempre le había gustado dibujar. Superman se le ocurrió a Jerry cuando estaba a punto de quedarse dormido en una típica noche calurosa de verano, posiblemente de 1933. Excitado por lo que pasaba por su mente pego un salto de la cama y se puso a escribir como un poseso sobre las aventuras del que iba a ser considerado el hombre de acero. Tras pasar todo una noche en vela, a la mañana siguiente fue a ver a su amigo Joe, que contaba con ciertas cualidades artísticas para el dibujo. No le costo mucho contagiarle su fiebre creadora a su compañero y entre los dos se pusieron mano a mano a dibujar y escribir material durante todo el día y parte de la noche. Cuando terminaron tenían material para rellenar varias semanas de tiras de prensa de periódico, ya que por aquel entonces no existía el formato de cómic a toda página tal y como hoy lo conocemos. Se iban a comer el mundo con aquel superhombre, iban a triunfar y no dudaron un segundo en mandar muestras a todas las compañías que se dedicaban a publicar tiras de prensa. 

Se habían conocido poco después de que la familia de Joe se mudara a Cleveland, cuando el primo de Jerry, Jerry Fine, le dijo que un joven artista pronto asistiría a la escuela secundaria de Glenville. Se hicieron buenos amigos y Joe ilustró las historias de Jerry para el periódico de su escuela secundaria, The Glenville Torch. Fue una amistad que duró toda la vida. En 1932, comenzaron su propia revista, “Science Fiction: The Advance Guard of Future Civilization”, llena de cuentos imaginativos y futuristas. En el tercer número, el cuento de Jerry, “El reinado del superhombre”, con dibujos de Joe Shuster, hablaba de un vagabundo sin hogar, transformado por un malvado científico, en un villano telepático loco. Fue la primera de varias versiones de Superman creadas por el equipo que, en la segunda versión, lo había convertido en el superhéroe que conocemos y adoramos hoy.

Todo lo sensacional para Jerry y Joe comienza en New Fun Comics #6. La razón es simplemente porque las personas que dirigían National Periodical Publications (hoy DC Comics) no estaban exactamente convencidas de la magnífica idea de Jerry y Joe sobre un hombre a prueba de balas de otro mundo que podía volar. Necesitaban algo de convencimiento de lo que podían lograr. Claro, había personas en la empresa que creían en el trabajo y en el genio de Jerry Siegel y Joe Shuster, como el comandante Malcolm Wheeler-Nicholson y su editor Vin Sullivan, pero había otros a los que era necesario convencer.

La primera de muchas historias del legendario equipo de Siegel y Shuster apareció por primera vez en octubre de 1935 en New Fun Comics #6. Fue donde Jerry Siegel y Joe Shuster introdujeron dos personajes completamente nuevos para los lectores de cómics.

Por supuesto, el enorme potencial narrativo de Jerry Siegel y Joe Shuster no cesó con New Fun Comics. El dúo de Siegel y Shuster logró cinco segmentos, 6 páginas cada uno de Henri Duval. Los escenarios melodramáticos de Duval ocurrieron en la época de Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas, mientras que las noches de misterio e intriga sobrenatural del Dr. Occult eran más una historia moderna (es decir, durante la década de 1930) y un triunfo mucho mayor para Jerry Siegel y Joe Shuster. Llevaba la firma "Leger y Reuths", un pseudo-anagrama de sus nombres, en lugar de decir Siegel y Shuster.

El personaje se parecía mucho al personaje de Sam Spade de Dashiell Hammett con poderes sobrenaturales. El buen doctor tuvo tanto éxito que apareció en 27 números de New Fun Comics, que más tarde se conocería como More Fun Comics (números 6 a 32 hasta junio de 1938). Uno pensaría que con el personaje tan popular, podría recibir su propio número de cómics. Eso no sucedería con Siegel y Shuster hasta más tarde, con el éxito masivo de El hombre de acero en junio de 1939. Bajo el interesante título de Dr. Mystic, apareció por primera vez en The Comic Magazine #1 en una sola página. Muchos lectores consideraron asombrosas las audaces hazañas del detective de otro mundo Dr. Occult. Entre sus notables dones estaba la telequinesis, la hipnosis, la ilusión, la proyección astral y su ingenio. Su atuendo tradicional era una gabardina, un traje y un sombrero de fieltro, pero al Dr. Occult... lo vistieron después con un disfraz ceñido a la piel, calzoncillos exteriores, y una capa. ¿Te suena ese estilo de vestuario? Debería.

El tercer título relevante en el que Jerry Siegel y Joe Shuster trabajaron juntos antes de que existiera el famoso origen de Superman fue el que pronto le daría a la compañía su famoso título. Para aquellos de ustedes que no lo saben, DC significa Detective Comics. Pronto será el futuro hogar de Batman, el primer número de Detective Comics llegó a los quioscos en marzo de 1937 con dos historias completamente diferentes de Siegel y Shuster que comienzan en ese número. El detective privado “Slam Bradley” y “Bart Regan, Spy”. De los dos, Slam Bradley fue la narración más vigorosa y más atractiva para el público lector de cómics. Con solo 13 páginas, con frecuencia era la historia más larga del cómic.

Slam Bradley, creado por Malcolm Wheeler-nicholson y desarrollado por Siegel y Shuster, loco por las peleas que se abrió paso a duras penas por las duras calles en las páginas de Detective Comics, la respuesta del cómic a el crimen duro y las novelas policíacas de la época. Slam amaba un buen alboroto y generalmente encontraba uno.

Durante su larga carrera como "duro detective privado" (su carrera en Detective Comics sigue siendo solo superada por el propio Batman), Slam a menudo se hizo pasar por encubierto, como maestro, mago, boxeador e incluso cantante en la radio, con solo su el exasperante y bufonesco "compañero amigo" "Shorty" Morgan como respaldo. En muchos casos, ni siquiera tenían un cliente; los dos simplemente tropezaron con algunos engaños criminales.

Es posible que Slam no haya sido demasiado original, solo era un poco más caricaturesco que Race Williams y otros idiotas duros de la época, pero su importancia radicaba en otras áreas. Fue el primer detective privado que apareció regularmente en los cómics, y sigue siendo, con mucho, el más perdurable de todos los ojos de los cómics (más de 200 apariciones, y contando) y si Slam, alto, musculoso, de pelo negro y mandíbula cuadrada, tuviera más que un parecido pasajero con Superman.

El 12 de septiembre de 1938, Siegel y Shuster firmaron un contrato de 10 años con Detective Comics en donde acordaban darle a la editorial el derecho de tanteo (retracto) con una duración de 6 semanas sobre cualquier historia que ellos crearan en los próximos cinco años. Este tipo de tratos se comenzó a volver común en este naciente negocio de las historietas. Sin ir más lejos, sería el mismo trato que obtendría al principio Bob Kane por los derechos de Batman.

La década de los 40 para los creadores de Superman fue relativamente mejor gracias a la creciente demanda por aventuras del personaje. Promediaban ingresos de unos $75,000 dólares anuales, pero ambos autores comenzaron a notar que su personaje no solo estaba apareciendo en las páginas que producían. Superman salía en chapitas, juguetes, y hasta en anuncios de reclutamiento. La guerra ayudó bastante a hacer ganar popularidad al Hombre de Acero, que entre sus páginas llamaba a reciclar papel o a comprar bonos de guerra para apoyar a las tropas norteamericanas en Europa.

Un malestar comenzaba a crecer dentro de los autores, sobre todo cuando a Siegel se le comienzan a rechazar otras ideas para publicar dentro de Detective Comics. La única que idea del autor que germina es la de Superboy, las aventuras de la infancia de Superman, que por obvias razones se le da luz verde. Superboy sería publicado en 1944 en la revista More Fun Comics #101, con el guion con que Siegel presentó la idea original, mientras éste servía en el ejército en la base de Hawaii.

En 1947, ya con la guerra alejándose lentamente, Siegel y Shuster demandaron a National Comics Publications por los derechos tanto de Superman como de Superboy y exigieron una "participación justa" de todas las ganancias que National y sus socios obtuvieron de ambos personajes, a los que consideraban creaciones completamente diferentes. El caso de Superboy es relativamente más “sucio” ya que la historia de Siegel se publica sin avisarle mientras éste está de servicio en el ejército. Ambos autores tratarían de sumar a Bob Kane, cuyo contrato finalizaría en 1949, pero Kane tendría sus propios planes truculentos.

La primera consecuencia de esta demanda fue el despido de ambos autores por parte de National, que además los sacó de los créditos como creadores.

Después hicieron una colaboración final, Funny Man en 1948, que fracasó estrepitosamente, pero sin embargo se aseguraron de obtener estos derechos de autor. La línea de historietas fue producida en Magazine Enterprises por Vin Sullivan, ex artista de portada de National Allied Publications en la década de 1930.

Después de su fracaso, Joe Shuster y Jerry Siegel van por caminos separados. La participación posterior de Joe Shuster en los cómics es mucho más breve que la de Siegel, principalmente porque se estaba quedando ciego.

Tras perder la demanda por los derechos de Superman ante National en 1948, el cocreador Joe Shuster trabajó en el departamento de revistas para chicas de Charlton con algunos Crime Comics a principios de la década de 1950. En 1954, se quedó ciego rápidamente, no tenía dinero, era vecino de una editorial dudosa y escribió folletos de Sex Cult en la serie fetichista Night of Horror. Esto fue mientras DC ganaba dinero con la serie de televisión Superman de George Reeves. No hizo ningún cómic después de esto y vivía en la casa de su familia escuchando discos viejos, incluso vendiéndolos para ayudarlos a pagar el alquiler. Jerry Siegel, por otro lado, se involucró más activamente con los cómics durante un período de tiempo más largo.

Después de su falta de éxito en Ziff-Davis, Jerry Siegel intentó crear algunos personajes más en Charlton en 1956 con Nature Boy con portada de John Buscema y el libro Mr. Muscles con portada de Maurice Whitman. Estos tampoco tuvieron éxito.

Después de un breve período en Charlton, la esposa de Jerry Siegel consiguió que Jack Liebowitz le diera un trabajo a su esposo bajo el tortuoso Mort Weisinger en Superman en 1959. Unos años de tortura y problemas notables más tarde, Jerry planeó presentar una solicitud para desafiar los derechos de autor de Superman después de que DC Pasaron 28 años y cosió algunas semillas con otras editoriales, como Marvel en 1963 Siegel escribió La Antorcha Humana como "Joe Carter" 1965 Mighty Crusaders donde también trabajó en otro Man of Steel, luego Gold Key .

Mientras Jerry Siegel trabajaba en Mighty Crusaders y Gold Key, también trabajó en The Spider in Fleetway's Lion comics 1966 y Gadgetman and Gimmick Boy 1968 para la misma compañía británica. Perdió el desafío de los derechos de autor ante National Publications y se mudó a Los Ángeles, trabajó en algunos cómics estadounidenses y europeos de Disney y luego encontró un trabajo clasificando el correo. En 1975, gracias a la ayuda de profesionales del cómic como Neal Adams y Jerry Robinson, Siegel y Shuster finalmente consiguieron que su creador firmara Superman, así como una pensión de jubilación anual.

En 1982 Siegel escribió un nuevo cómic para Eclipse Comics. Una versión muy diferente del visitante extraterrestre de otro planeta de Jerry Siegel y el artista Val Mayerik, crearon The Starling en 1982. El visitante detiene la violación de una mujer borrando a los dos violadores, luego hace el amor y la deja embarazada. Luego la abandona inmediatamente en un estado de devastación emocional. Ella tiene un hijo medio alienígena a través del cual se cría al estilo de Joan Crawford, y en realidad era un cómic intrigante, distópico en su concepción de la naturaleza humana y lo que Superman podría terminar haciendo en lugar de lo que hizo durante décadas para DC.

Siegel y Shuster murieron en la década de los 90. En Joe Shuster, existe la tragedia de quedar ciego, deprimido y no poder agregar a su oficio de dibujar, pero es bueno saber que murió feliz de haber creado a Superman y finalmente recibió algo de seguridad y reconocimiento. Lo más asombroso de Jerry Siegel en particular es que sin importar lo que sucedió a lo largo de su vida, y sin importar los problemas legales que oscurecieran su mente, todavía tenía una necesidad urgente de escribir, crear y poner palabras a una historia. Fue un impulso suyo que, aunque por momentos no encontró público, todavía deja tras de sí una interesante estela. Sabemos que murió sintiéndose reconocido por su trabajo en la creación de su Mona Lisa con Joe Shuster, Superman, quien es un símbolo mundial reconocido internacionalmente.