ECLIPSE COMICS

 

Eclipse Comics fue una de las editoriales independientes más prolíficas de la década de 1980, y también una de las más destacables en cuanto a producción. Desde su inicio en 1977 hasta su desaparición en 1994, Eclipse publicó más de 1000 números y fue un actor clave en las áreas de publicación independiente, propiedad de creadores y oportunidades de debut para nuevos talentos emergentes. Editorial fundada por Dean y Jan Mullaney, su mayor motivación en aquel entonces era que de verdad pagaban a los creadores Eclipse Comics fue una de las primeras en ofrecer regalías y derechos de autor a los creadores. Fue una editorial pequeña pero respetada, que publicaba lo que parecía ser una colección de cómics cohesionada y bien seleccionada.

Las portadas de los títulos de Eclipse abarcan desde artistas prácticamente desconocidos hasta artistas más nuevos (en aquel momento) como Dave Stevens, Timothy Truman, Scott McCloud y Will Meugniot, pasando por artistas consagrados como Jack Kirby, Brent Anderson, Bill Sienkiewicz, Dan Spiegle, Doug Wildey y P. Craig Russell, entre otros.

Cuando la división de distribución de Pacific Comics entró en quiebra, se puso en venta. Cosa que Eclipse aprovechó para comprar los derechos de todos los cómics que Pacific tenía en desarrollo y también los que se encontraban en fase de desarrollo, lo que hizo que Eclipse creciera notablemente. Para final de 1984, publicaron la impresionante cifra de once títulos ex-Pacific, que se sumaron a los tres o cinco que publicaban habitualmente en Eclipse.

Esta inyección de dinero de los títulos del Pacífico pareció tener dos efectos: primero, habiendo cogido el gusto por las presas fáciles, Eclipse pasó el siguiente medio año haciendo una microserie tras otra de reimpresiones de terror, y la mayoría de ellas tomadas de la poco conocida revista Web of Horror de principios de los años 70, junto con un puñado de historias de los títulos de Warren.

Luego todo desembocó en el lanzamiento de sus dos títulos de mayor éxito comercial, Scout y Airboy, así como su título más aclamado por la crítica, Miracleman (que fue parte del acuerdo con Pacific).

Eclipse en ese momento por fin estaba ganando dinero y llevando sus cómics a un público más amplio. Eclipse Comics era un punto intermedio entre los cómics de superhéroes convencionales y los alternativos. Publicaban mucho material del género algo peculiar.

En febrero de 1986 se inundó por completo las oficinas y el almacén de Eclipse. Eclipse Comics contaba, por aquel entonces, con una importante operación de venta por correo de ejemplares atrasados, y perder todo el stock acumulado debió de ser un duro golpe económico.

Eclipse se puso manos a la obra e intentó consolidar su serie de acción, centrada en Airboy y sus títulos relacionados. Esto incluyó la serie crossover Total Eclipse, escrita por Marv Wolfman, el autor de Crisis en Tierras Infinitas para DC Comics. No funcionó del todo bien, y Eclipse empezó a alejarse del mercado mensual de cómics... poco a poco.

Cuando dirigir una compañía de cómics de acción y aventuras de bajo presupuesto y con un enfoque convencional no era sostenible, Eclipse se apostó por las novelas gráficas de alta gama. La mayoría eran adaptaciones de títulos famosos (como James Bond y El Hobbit), pero también varios libros políticos como "Brought to Light", que trataba sobre los crímenes de la CIA. En este período, Eclipse también continuó con sus exitosas traducciones al japonés y se adentró en lo que consumiría a Eclipse casi por completo durante sus últimos dos años: las tarjetas coleccionables no deportivas.

En 1988, Eclipse se asoció con Viz para publicar algunas de las primeras traducciones al inglés de manga, como Area 88 , Mai, the Psychic Girl y The Legend of Kamui. 

Para 1992, comenzaron a circular rumores en la prensa especializada sobre los problemas financieros de Eclipse, y escritores como Neil Gaiman dejaron de trabajar para ellos hasta que cobraron por lo último que hicieron.

Eclipse también firmó un acuerdo de distribución con HarperCollins, acuerdo que fracasó y fue su ruina.

Como cualquier otra editorial, luchaban por vender suficientes cómics para seguir adelante. No podían permitirse pérdidas millonarias anuales como los dos grandes sellos. Era en esencia una empresa familiar. Así que la situación era muy precaria. Eclipse no tenía series mensuales continuas rentables. Solían publicar una gran variedad de one-shots, miniseries y novelas gráficas porque les parecían viables. 

Las tiendas de cómics estaban cerrando y las que quedaban, en su mayoría, redujeron drásticamente los pedidos de cualquier producto que no fuera de Marvel o DC.

El mercado especializado en cómics por sí solo no era un lugar propicio para la supervivencia de la empresa, y mucho menos para su expansión.

Finalmente Eclipse tuvo que declararse formalmente en bancarrota en 1995. Sus activos fueron subastados en 1996.

Para algunos, Eclipse Comics es poco más que una nota a pie de página histórica, solo una de las muchas empresas independientes que florecieron durante la década de 1980 solo para estrellarse y quemarse cuando la industria del cómic se vio arrastrada por la locura impulsada por la especulación de la década de 1990. Sin embargo, para quienes aprecian la historia de la industria, Eclipse Comics fue una especie de pionera, ayudando a sentar las bases para la escena actual del cómic de propiedad de creadores, los mercados de novelas gráficas y "lectores maduros", y la industria de licencias y traducción de manga. Eclipse Comics fue la primera editorial de cómics destacada en aprovechar el potencial comercial del manga en Norteamérica.