Epic Comics es un sello de Marvel Comics centrado en obras de sus creadores, la mayoría de las cuales incluyen personajes y ambientaciones fuera del Universo Marvel convencional. La filial fue fundada por Jim Shooter, entonces editor jefe de Marvel, en 1982 y estaba dirigida por los editores ejecutivos Al Milgrom y Archie Goodwin
La razón, más o menos evidente, por la que Marvel inició la iniciativa Epic fue atraer de vuelta a los creadores que habían desertado de Marvel. Estos se marcharon por dos razones: 1) Querían ser dueños de su propio trabajo, y 2) Tenían serios problemas con los editores que trabajaban en Marvel; en particular, con Jim Shooter.
Con Epic, los creadores serían dueños de su propio trabajo, y aunque Shooter todavía era el editor en jefe de Marvel, se suponía que Archie Goodwin, un editor veterano muy querido, sería el cortafuegos entre los creadores y Marvel propiamente dicho.
Esto funcionó al principio, pero no duró mucho: Shooter canceló sumariamente Void Indigo de Steve Gerber y Val Mayerik después de solo dos números debido a las quejas sobre la violencia excesiva en ese libro.
La cuestión de la propiedad del creador funcionó... pero la forma en que los artistas (en particular) fueron transferidos a otros puestos en los cómics, empezó a parecerse más a Marvel en general. Hubo desastres como la serie Video Jack, donde los creadores principales parecían perder interés después de uno o dos números, e incluso en series destacadas como Moonshadow, el artista abandonó el cómic y tuvo que ser reemplazado en los tres últimos números.
Ese tipo de cosas no son ideales y arruinaron buena parte de la primera tanda de libros de Epic. Curiosamente, dejó de suceder (en su mayoría) después de que Archie Goodwin dejara Epic, así que no sé qué significa eso.
En un caso, el editor asociado de una serie (Timespirits) fue despedido por ponerse del lado del artista en contra de los deseos de Goodwin, aparentemente.
Pero el principal problema para Marvel con todo esto fue que estos cómics no se vendieron mucho. En la euforia inicial del mercado de venta directa (es decir, 80-83), editoriales como Eclipse y Pacific publicaron una gran cantidad de títulos peculiares que fueron absorbidos por el mercado, pero después de un tiempo, los lectores parecieron decidir que les bastaba con leer solo cómics de superhéroes, muchas gracias. Así que Epic se lanzó demasiado tarde para generar mucho negocio, lo que llevó a Marvel a buscar nuevas formas de hacer negocios con el sello.
Tras El Regreso del Caballero Oscuro y Watchmen, pero sobre todo después de que Marvel se lo pidiera, cambió de opinión y desarrolló un universo de superhéroes para la saga Epic: The Shadowline. Surgieron tres series continuas (y una serie crossover), pero no tuvieron éxito, ni comercial ni de crítica.
Otra estrategia adoptada en esa época fue simplemente crear versiones más sofisticadas de los personajes de Marvel, lo que dio lugar a proyectos como Meltdown, la serie de Havok y Wolverine. Al parecer, esto tampoco tuvo mucho éxito, ya que los fans no los consideraban parte de la continuidad real.
Hacer superhéroes bajo el sello Epic tenía poco sentido: se venderían mejor en Marvel, así que ¿qué tal volver un poco al concepto original: solo cómics propiedad de los creadores, pero ahora publicados como álbumes independientes y miniseries de "formato prestigio".
Otra cuestión era que Epic publicaba principalmente series bimensuales, y si los artistas se retrasaban, Epic solía contratar nuevos artistas para cubrirlos (generalmente para decepción de este lector). La nueva metodología de publicación parecía consistir en tener varios números internos antes de empezar a publicar, y luego publicar todo mensualmente. Sin sustituciones creativas y con pocos retrasos.
Todos los artistas favoritos de los fans abandonaron Marvel en los últimos años, y la industria estaba ahora dominada por Image Comics. Las ventas de Marvel estaban en picada, así que idearon un astuto plan para combatir esto inundando el mercado con nuevos títulos, incluyendo una nueva imagen de Epic Comics. Crearon un logotipo nuevo y más innovador y contrataron a un grupo de creadores más importantes para generar expectación.
Así que para luchar contra Jim Lee, lanzaron cosas como... Tor de Joe Kubert.
Para sorpresa de Marvel y de nadie más, ninguno de estos cómics no vendió casi nada, por no decir nada de nada. Así que Marvel finalmente cerró Epic y un par de años después, se declaró en quiebra
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