POPEYE, PROTOSUPERHÉROE

17 de enero de 1929, nace el primer superhéroe, no oficial.

Segar comenzó la tira de periódico Thimble Theatre en 1919 y desarrolló una variedad de habilidades secuenciales cuando creó e insertó a Popeye como personaje secundario en su tira en 1929.

Una historia notable en 1930 lo muestra recibiendo una gran lluvia de balas del villano correspondiente, lo que lleva a todos a su alrededor a preguntarse, ¿por qué no muere? Después de derrotar al villano, su amigo, Castor Oyl, lo obliga a ver a un médico que lo examina sintiendo total incredulidad de que simplemente está caminando con varios agujeros de bala. El médico dice que "probablemente morirá" y, sin embargo, todavía vive hasta el día siguiente.

El médico reúne a un equipo de cirujanos que operan y solo pueden extraer algunas balas, y accidentalmente dejan un poco de cinta adhesiva dentro de él. Descansa un poco y come, y se cura a sí mismo hasta una rápida recuperación, sorprendiendo a todos los que lo rodean, incluido su mejor amigo, Castor. Durante un intento de asesinato con una espada, un villano se da cuenta de que no puede cortar la carne del cuello de Popeye en 1933.

De hecho, la carne de Popeye es tan fuerte que el villano menciona que los músculos de su cuello son como alambres. En otra aventura se encuentra varado en el desierto donde la única agua es un terrible veneno que mata a todo lo que la bebe. EC Segar profundiza en lo venenoso que resulta ingerir el agua. Popeye decide vencer todo sentido común y beber de todos modos tomando tragos muy profundos de este vil líquido. Sorprendiendo al lector, sobrevive bebiendo unos litros de este veneno y la tira lo llama "Super Hombre". Esta tira fue en 1931, 7 años antes de la primera aparición de SuperMan.

Popeye no solo tiene súper resistencia interna, sino que también tiene una súper fuerza que se muestra en 1932. 

Popeye tiene un archienemigo, una versión bestial y salvaje de sí mismo, un marinero en el personaje de Bluto que apareció por primera vez en 1932. Estos dos enemigos no solo se conocen desde hace años antes de su primera aparición, sino que Popeye representa al marinero más pequeño y amable, y Bluto es el marinero más grande, más fuerte y salvaje que disfruta asesinando a personas inocentes. Su lucha se sale tanto de control que un espectador comenta cómo han estado peleando durante 4 horas, y otro los llama: “¡Superhombres!”.

Parece que Popeye no solo fue un Super Hombre antes que Superman, sino que también fue un antihéroe huérfano súper fuerte, con regeneración, casi invulnerable y feo con un corazón de oro décadas antes que The Thing y Wolverine. Una cosa es segura, esa fórmula existe para cada generación, y no creo que debamos olvidar nunca una de las primeras encarnaciones de eso en forma de cómic, Popeye the Sailor man. Teniendo en cuenta que esta plantilla de antihéroe cómico no existía cuando EC Segar desarrolló Popeye, es un testimonio de su genio espontáneo y secuencial.