ATLAS/SEABOARD

 

Atlas comics fue en los 50 lo que después sería conocido como Marvel. Pero en los 70, era otra cosa, una línea de cómics de Seaboard Periodicals, que debutó en octubre de 1974 con la revista de monstruos Movie Monsters y la antología de terror en blanco y negro, Weird Tales of the Macabre.

Atlas cómics también era un ejercicio de revancha. Cuando Chip Goodman fue expulsado de Marvel, Martin comenzó una nueva compañía, con promesas de propiedad (o un porcentaje) a los talentos para que vinieran. Jeff Rovin, que había sido editor de Warren, fue contratado para manejar su línea de cómics en color y Larry Lieber fue contratado para hacer las revistas en blanco y negro (supuestamente para competir con Warren). Consiguieron una buena mezcla inicial de talento, con Howard Chaykin, Steve Ditko, Larry Hama y Pat Broderick, además de algunos otros. Luego publicaron una gran cantidad de títulos que imitaban lo que ya estaba en los puestos, en una fórmula probada y verdadera. El Destructor de Ditko estaba destinado a ser su héroe principal, un pseudo-Spider-Man; y no está mal, pero no fue un cambio de juego. Phoenix fue la contribución de Rovin, con Sal Amedola; una alegoría bíblica de ciencia ficción de un astronauta que regresa a una Tierra dañada, que en su último número se convirtió en una imitación de Linterna Verde. Chaykin hizo a El Escorpión, un héroe pulp, en la década de 1930, que se daba a entender que era inmortal. Hizo dos números antes de que lo renovaran como un superhéroe genérico. Había cómics policiales y de detectives, westerns, de guerra, espada y brujería, y el cómic para adolescentes, Vicki. Las revistas eran imitaciones de Warren, con Devilina como una pseudo-Vampirella y una copia de Famous Monsters, además de Thrilling Adventure. Gothic Romances es la rara de todas.

El mayor problema con Atlas era que no tenía una identidad clara, no tenía un enfoque y no tenía distribución. Tuvieron muchas dificultades para conseguir que sus libros llegaran a los quioscos, ya que los quioscos se estaban agotando y DC y Marvel usaron su influencia para mantenerlos alejados, tanto como fuera posible. Además, muchos eran simplemente historias rutinarias.

A principios de los años 70, los jóvenes creadores se pusieron a discutir sobre las tarifas por página, las tasas por reimpresión, la devolución de obras de arte originales y las regalías. Goodman quería atraer talento de DC y, especialmente, de Marvel, y ofreció estas condiciones. No cumplió con la mayoría de ellas, pero las ofreció. Trató de contratar a Roy Thomas, pero Roy se mostró escéptico y obtuvo lo que quería de Marvel en una negociación de contrato y rechazó la oferta de Goodman. Goodman puso un anuncio en el New York Times en busca de un escritor y editor de cómics y Jeff Rovin respondió.

Jeff Rovin había trabajado para la línea de revistas de cómics Skywald de Sol Brodsky y luego para DC, como asistente de la editora de romance Dorothy Woolfolk. Finalmente editó algunos títulos de reimpresión en DC, antes de irse y trabajar para Warren. Así que tenía un currículum editando revistas en blanco y negro y cómics en color. Consiguió el trabajo. Goodman también contrató al hermano de Stan, Larry Lieber (otro sobrino, por matrimonio) para que fuera coeditor. Goodman afirmó que siempre quiso sacar a Larry de la sombra de Stan, lo que puede ser cierto; pero fastidiar a Marvel y Stan, contratando a su hermano, probablemente fue una motivación más fuerte. Rovin editaría los títulos en blanco y negro y la primera serie de series regulares en color, mientras que Lieber editaría la antología y los cómics que no eran de superhéroes, a pesar de lo que dijo una vez, que Rovin hacía el color y él el blanco y negro. Rovin editó las revistas de monstruos y el resto, así como The Phoneix, Wulf the Barbarian, Ironjaw y Grim Ghost. El único título de superhéroes de Lieber fue The Destructor de Steve Ditko.

La línea debutó en octubre de 1974, con la revista de monstruos Movie Monsters y la antología de terror en blanco y negro, Weird Tales of the Macabre.

Atlas, bajo la dirección de Rovin, no empezó así... en su mayor parte. Sin embargo, Martin Goodman y Chip empezaron a acosarlo, casi inmediatamente, para que hiciera que los cómics y los personajes se parecieran más a los de Marvel. Rovin había querido ir a por algunas licencias, incluyendo a The Spider, Godzilla y Omega Man. Goodman no quería desembolsar dinero y habían intentado ver lo de The Avenger, pero Conde Nast quería demasiado dinero y DC acabó quedándose con él. Probablemente no ayudó que las historias de The Avenger se reimprimieran, en libros de bolsillo, junto con nuevas historias, de Ron Goulart. The Spider se convirtió en The Scorpion, como se les ocurrió el nombre, mientras que Howard Chaykin concibió el personaje. Omega Man no se produjo, pero se transformó en Planet of Vampires. The Spider que se muestra arriba es de la tercera edición renovada, no de las dos de Chaykin, ambientadas en los años 30. La creación dual es probablemente la razón por la que ni Chaykin ni el titular de los derechos de Atlas intentaron recuperar a The Scorpion.

Rovin renunció debido a la presión de Goodman para que todo fuera una copia descarada, así como por la forma en que trataban a la gente. 

Con la línea Atlas perdiendo dinero de forma generalizada y las ya insuficientes ventas en descenso, Martin Goodman disolvió la compañía en los últimos meses de 1975. La aventura no había prosperado.

Es fue la razón por la que Atlas se terminó, la de ser poco popular para los consumidores. No había personajes superestrella, no podía sobrevivir sólo con los segundos o terceros puestos. Necesitaba un gran éxito para captar atención y las ventas, pero lamentablemente Atlas nunca vivió lo suficiente para eso.