Con sede en Evanston, Illinois, First Comics fue cofundada por Ken F. Levin y Mike Gold . Se lanzó en 1983 con un elenco de creadores que incluía a Frank Brunner , Mike Grell , Howard Chaykin , Joe Staton , Steven Grant , Timothy Truman y Jim Starlin . En 1984, First adquirió todos los títulos de la editorial de corta duración Capital Comics , incluyendo Badger , la serie de acción, superhéroes, fantasía y comedia de Mike Baron , y Nexus , la serie de superhéroes espaciales de Baron y Steve Rude .
Entre los títulos más conocidos de First se encuentran la serie satírica policial futurista American Flagg de Chaykin ; Grimjack de John Ostrander y Tim Truman ; Nexus de Baron y Rude ; Badger ; la serie de ópera espacial Dreadstar de Jim Starlin y Jon Sable de Mike Grell , que fue adaptada brevemente para la televisión.
En 1984, la editorial demandó al gigante de la industria Marvel Comics , alegando que Marvel inundó el mercado con nuevos títulos en 1983 específicamente para excluir a First y a otras compañías nuevas. En la misma demanda, First también demandó a la imprenta World Color Press por actividades anticompetitivas, alegando que la imprenta cobraba menos de lo que le correspondía a Marvel por su negocio y, a cambio, cobraba más de lo que le correspondía a First y a sus colegas independientes. La demanda duró gran parte de mediados de la década de 1980, antes de resolverse finalmente en la primavera de 1988.
La empresa se mudó a Chicago en 1985. Mike Gold , uno de los fundadores de First, se desempeñó como presidente de la empresa hasta fines de 1985; Gold pronto se mudó a Nueva York para convertirse en editor senior de DC Comics . [ 11 ] Gold luego usó sus conexiones de First Comics para traer a Grell, Chaykin y Truman a DC para crear series memorables como Green Arrow: The Longbow Hunters , Blackhawk y Hawkworld .
De 1985 a 1988, se publicó por primera vez el cómic digital Shatter de Peter B. Gillis y Mike Saenz , el primer cómic totalmente digital publicado comercialmente.
En 1986, a pesar de su éxito con el mercado directo, First experimentó con la distribución en quioscos. Más tarde ese mismo año, la editorial se encontró en medio de un debate en toda la industria sobre los derechos de los creadores. (Los enfrentamientos con DC Comics, First y otras editoriales sobre este tema llevaron en parte a la redacción de la Declaración de Derechos de los Creadores firmada por Scott McCloud , Kevin Eastman , Peter Laird , Dave Sim , Rick Veitch y otros creadores de cómics a finales de 1988).
Primero también publicó una serie de adaptaciones de cómics de los libros Eternal Champion de Michael Moorcock y traducciones al inglés de la serie de manga japonesa Lone Wolf and Cub .
El último gran proyecto de la compañía fue el resurgimiento de Classics Illustrated. La compañía se asoció con Berkeley Publishing para adquirir los derechos, y Classics Illustrated regresó con nuevas adaptaciones y un elenco de artistas que incluía a Kyle Baker , Dean Motter , Mike Ploog , P. Craig Russell , Bill Sienkiewicz , Joe Staton , Rick Geary y Gahan Wilson . Sin embargo, la línea duró poco más de un año.
First Comics dejó de publicarse en 1991 y cerró sus puertas definitivamente a principios de 1992.
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