SUPERMAN EN GUERRA: II GUERRA MUNDIAL

 

Siegel estaba fuertemente impactado por el antisemitismo que experimentó. Escribió sobre un héroe que podía luchar contra los abusadores, un protagonista que seguramente podría vencer a los antagonistas. Además del comportamiento de Superman una vez que era adulto, la historia de su llegada a la Tierra era demasiado familiar en ese momento. Como refugiado que escapaba a los Estados Unidos de un mundo a punto de estallar, Superman reflejaba las vidas de sus creadores, los Shuster y los Siegel, y muchas otras familias judías que huyeron de Europa antes del Holocausto. Los padres de Superman lo enviaron a la Tierra con la esperanza de que encontrara un nuevo comienzo, que es esencialmente lo que las familias judías estaban haciendo en ese momento para tratar de salvar a sus hijos. Y en diciembre de 1941, los EEUU entraron activamente en la segunda guerra mundial.

Los lectores estaban acostumbrados a que Superman pudiera luchar contra cualquier mal ficticio que se le cruzara en el camino. Cuando Estados Unidos todavía era neutral, Superman podía luchar sin esfuerzo contra villanos como Karl Wolff, el líder dukaliano, que guardaba un gran parecido con los nazis. Sin embargo, una vez que Estados Unidos se unió a la guerra, pasó a ser su responsabilidad luchar contra los nazis reales. A medida que los contextos culturales se trasladaban a los cómics, esta responsabilidad de luchar contra los nazis también pasó, en teoría, a ser de Superman. Otros héroes, como el Capitán América, luchaban en la guerra, por lo que muchos se preguntaban por qué Superman, el héroe estadounidense arquetípico, se quedaba al margen. 

Incorporar explícitamente a Superman en el contexto de la guerra fue complicado, porque las expectativas eran mayores con Superman. Superman, en el contexto anterior a la entrada de los Estados Unidos en la guerra, luchaba contra villanos ficticios para crear una historia general de "el bien contra el mal" en la que prevaleciera el "bien". Cuando la guerra comenzó para los Estados Unidos, la trágica realidad de la guerra y la historia del cómic se unieron de una manera que les resultó demasiado familiar. Existía el riesgo de que Superman, la figura que alguna vez fue alentadora para los soldados, se convirtiera en una figura desalentadora. 

Basándose en el historial de Superman, debería ser capaz de arreglar todo de inmediato, y los creadores no podían darle a la gente ese tipo de expectativas, pero tampoco podían decepcionar a millones haciendo que Superman no hiciera su parte.

Con la excepción del relato de dos páginas encargado especialmente para el número de febrero de 1940 de Look magazine “Cómo Superman acabaría la guerra”, ahí si da caña, atraviesa la Línea Sigfried, retorciendo los cañones nazis, destrozando barricadas de hormigón y aplastando a la Luftwaffe, y en poco tiempo llega a la retirada de Hitler. Levanta al Führer por el cuello y declara: “Me gustaría darte un puñetazo estrictamente no ario en la mandíbula, ¡pero no hay tiempo para eso!”. Luego vuela a Rusia para atrapar a Stalin y arrastra a los dictadores por el pescuezo hasta Ginebra para que sean juzgados por crímenes de guerra.La historia se publicó en tonos de rojo, blanco y gris, fuera de continuidad y no tenía mayor importancia, presuntamente. Excepto que sí les importó a los nazis.

El 25 de abril, Das Schwarze Korps ( El Cuerpo Negro ), el periódico oficial de las SS, publicó una diatriba de página entera acusando a Superman de ser una conspiración para lavar el cerebro a niños estadounidenses con falsos valores judíos como la compasión por los débiles y la defensa de los inocentes;

Jerry Siegel, un tipo intelectual y físicamente circuncidado que tiene su cuartel general en Nueva York... publicitó ampliamente el sentido de justicia de Superman, muy adecuado para ser imitado por la juventud estadounidense... que debe vivir en una atmósfera tan envenenada y ni siquiera se da cuenta del veneno que traga a diario.

Varias fuentes atribuyen el artículo directamente a Josef Goebbels, y una noticia popular en la prensa de la época también afirmaba que Goebbels había tenido un ataque de nervios a causa de Superman en medio de una reunión del Reichstag. De cualquier manera, el artículo recibió una amplia cobertura en Estados Unidos.

La German American Bund también envió mensajes de odio a Joe Shuster y realizó piquetes en las oficinas de DC Comics. Siegel y Shuster no respondieron públicamente a ninguno de los dos.

Mientras que las portadas de la numeración habitual eran mensajes contundentes de apoyo a las tropas estadounidenses, las historias del interior evitaban el tema de la guerra. Así, las historias de Superman eran para los soldados y los que estaban en casa una vía de escape de la realidad por unos minutos.

Los escritores tuvieron que idear una solución que le diera una salida a Superman, y eso fue exactamente lo que hicieron. Una entrega de febrero de 1942 de la tira de periódico “Superman” mostró que Clark Kent intentó alistarse en el ejército, pero durante su prueba física, accidentalmente leyó la tabla optométrica en la habitación contigua con su visión de rayos X. El examinador admitió que Kent era físicamente excelente, pero pensó que estaba completamente ciego. Por lo tanto, el ejército no lo quería, absolviéndolo de su deber de luchar. 

Si bien los escritores no pudieron ubicar explícitamente a Superman en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, encontraron una manera de utilizarlo implícitamente como un vehículo de esperanza en medio de la guerra. En el verano de 1942, se cambió la introducción de Superman en la radio. La introducción ahora lo describía como alguien que luchaba en una "batalla interminable por la verdad, la justicia y el estilo de vida estadounidense". 

Superman #25 (noviembre-diciembre de 1943) fue inusual porque presentó la historia "I Sustain the Wings", dibujada por Jack Burnley. La historia fue escrita por Mort Weisinger directamente para el ejército de los EE. UU. como pieza de propaganda de guerra y cuenta la historia de Clark Kent, que se unió al Comando de Entrenamiento Técnico de la Fuerza Aérea del Ejército en una misión del Daily Planet. Este comando estaba a cargo del reconocimiento aéreo, la optimización de objetivos y la reparación general de los bombarderos. Esta historia ayudó a explicar a los ciudadanos exactamente lo que hacía esta rama del ejército y reforzó el apoyo a sus esfuerzos.

Superman fue un símbolo importante del patriotismo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Los cómics de Action Comics y los de Superman se salvaron del racionamiento de papel del gobierno. Superman apoyó el esfuerzo bélico desde el frente interno educando a los soldados y recaudando dinero para los aliados. En abril de 1942, el Departamento de la Marina clasificó los cómics como suministros esenciales para marineros e infantes de marina. La afluencia de cómics y otros materiales de lectura provocó un aumento de las tasas de alfabetización entre las filas.